【NU: カーニバル】ケシーの誕生日イベント

「スー……ハー……ZZZzzz……」
「チチィ～チィ～～！」
「……くすぐったい、舐めないで……ん？……ケーキ？」
「そう……俺にくれるの？」
「うん、トパに少し分けてあげて。でもあげすぎないで、太るから」
「チィ！！！！」
「頭を叩かない……そこには入らないよ。クリームで髪がベタベタになったら洗うのが面倒だから」
「チチィ～！」
「トパはお礼を言ってる。俺も……森ではこういうものはほとんど食べられないから、少し変な気分だ。でもやっぱり君にお礼を言いたい……」
「……ありがとう」

誕生日？……最後に祝われたのはいつだっけ。お祝いとか面倒くさいけど……たまにはいいかもね。

誕生日を祝うことなんかよりも、もっとやらなければならないことがあるだろう？ 太陽の都の防衛拠点の工事、兵士達の訓練の策定、食料の配給、他の都市へと続く道路の修繕……そうやっていつも『一日ぐらいゆっくりしよう』などと甘く考えているようでは、太陽の都を取り巻く状況は永遠に変わらないだろう。

確かに適度な休息があってこそ、難しい課題に取り組み続けることができるのも事実だ。だから他人に私のやり方を共用するつもりはないがな。もし私の誕生日に対する考えを知りたいというなら――そうだな、家族や友人と誕生日を祝うなんてことは、大人になる前にやっていればそれで十分だということだ。

今になって思い返してみると……私の両親はこういうにぎやかな催しが好きだった。誕生日の際は大量の肉や美酒を太陽に捧げて私の誕生日を祝ってくれた記憶がある。もちろんひとり息子を寵愛する彼らの気持ちもわからないではないが、今の私からすれば、ただいたずらに民と国の財産を消費しているだけのように思えるな。